Abondance et distribution des phoques

Abondance du phoque gris

À l’échelle des sous-UE, les tendances ont d’abord été ajustées à l’échelle de chaque sous-UE (Figure d et Figure e) avant d’être combinées pour l’évaluation à l'échelle de l'ensemble des UE (Figure 1). Il convient de rappeler que les dénombrements effectués en été (Royaume-Uni et Irlande) et en période de mue (Europe continentale) représentent des proportions très différentes de la population, environ 25 % des phoques gris se trouvant sur les reposoirs pendant la période de dénombrement d’août, comparativement à une proportion beaucoup plus élevée pendant la mue (Lonergan et al., 2011 ; SCOS, 2020).

Dans les sous-UE où les phoques gris sont dénombrés lors des recensements de surveillance des phoques communs en août, l’abondance a augmenté de 78 % (IC à 80 % : 61, 100) à court terme (2014-2019) et de 21 % (IC à 80 % : 15, 30) à long terme (2003-2019). Pour les phoques gris dénombrés lors des recensements effectués spécialement en période de mue au printemps, l’abondance a augmenté de 66 % (IC à 80 % : 51, 84) à court terme (2014-2019) et de 213 % (IC à 80 % : 158, 272) à long terme (2008-2019). L’année de référence pour la tendance à long terme était basée sur la disponibilité des données provenant des sous-UE les plus peuplées. Ces tendances permettent de conclure qu’il n’y a pas de déclin à court terme ou à long terme de l’abondance du phoque gris à l’échelle des UE (Figure 1). Le Tableau a illustre les données disponibles pour une utilisation dans l’analyse à l’échelle des sous-UE. 

À l’échelle des sous-UE, il convient de noter en particulier les fortes augmentations de l’abondance le long du delta néerlandais (UE 17) et dans la mer des Wadden (UE 18). On considère que ces augmentations sont probablement dues à l’immigration de phoques en provenance du Royaume-Uni. On estime que jusqu’à 35 % de l'augmentation des nombres de phoques observée dans la mer des Wadden néerlandaise (Brasseur et al., 2015 ; Russell et al., 2019) pourrait être due à l’immigration de jeunes phoques gris et d’adultes en provenance d'aires de reproduction situées au Royaume-Uni, qui choisissent d'utiliser les reposoirs et de se reproduire dans la mer des Wadden.

 

 

 

 

 

Figure d : Tendances de l’abondance des phoques gris, établies à partir de recensements des phoques gris pendant la mue du phoque commun (en été) dans les Unités d’évaluation 1-15.
Les points indiquent les nombres de phoques observés. Les lignes verticales grises indiquent les années extraites dans le cadre des évaluations à court terme et à long terme (année de référence, 2014 et 2019). Les intervalles de confiance à 80 % sont illustrés en gris. Les cercles remplis représentent les valeurs utilisées pour l'ajustement de la tendance. Si un sous-ensemble de la sous-UE a été utilisé pour l'ajustement de la tendance (en rouge), tous les dénombrements correspondant à l'ensemble de la sous-UE figurent sous forme de cercles ouverts. La sous-UE Ouest de l'Écosse a été en plus divisée en trois, afin de maximiser les données disponibles.

 

 

 

 

 

 

Figure e : Tendances de l’abondance des phoques gris, établies à partir de recensements des phoques gris pendant la mue du phoque gris (au début du printemps) dans les Unités d’évaluation 16-18.
Les points indiquent les nombres de phoques observés. Les lignes verticales grises indiquent les années extraites dans le cadre des évaluations à court terme et à long terme (année de référence, 2014 et 2019). Les intervalles de confiance à 80 % sont illustrés en gris. Les cercles remplis représentent les valeurs utilisées pour l'ajustement de la tendance. Si un sous-ensemble de la sous-UE a été utilisé pour l'ajustement de la tendance (en rouge), tous les dénombrements correspondant à l'ensemble de la sous-UE figurent sous forme de cercles ouverts.

 

Tableau a : Les sous-UE et leur contribution à l’analyse. On notera que pour certaines années et sous-UE, de multiples dénombrements sont disponibles (sous-UE 6, 9 et 19) et que, par conséquent, N_{dénombrements} ne correspond pas au nombre d’années de données. Les dénombrements fournis pour les sous-UE 16 et 18 étaient des moyennes de multiples dénombrements. 

¹Russell & Morris 2020

Distribution du phoque gris

La distribution des reposoirs des phoques gris a été analysée en utilisant les 25 UE (Figure a). Les indices de changement restent élevés dans les fenêtres à long terme et à court terme, ce qui indique que les phoques sont restés aux mêmes endroits dans le temps, tandis que l’occupation (leur distribution à travers l’habitat disponible) a augmenté dans plusieurs UE (Figure f).

Tableau b : Changement de la distribution du phoque gris en été et en période de mue
Les chiffres figurant dans les colonnes qui correspondent à l’occupation sont le nombre de mailles, le pourcentage du nombre total de mailles étant indiqué entre parenthèses. Les pourcentages entre parenthèses dans l’occupation à long terme et à court terme indiquent la différence entre le pourcentage de mailles occupées au cours des années A-C. Pour les mailles comportant un *, des polygones ont été utilisés à la place des mailles (UE 17). L'Unité d'évaluation UE 18b se réfère uniquement aux données des Pays-Bas pour la mer des Wadden.

Il est essentiel de prendre en compte la valeur N_mailles lors de l’interprétation des changements en pourcentage de l’occupation et des indices de changement. Un changement en pourcentage dans une UE ayant une valeur N_mailles basse doit être considéré comme non équivalent à un changement en pourcentage similaire dans une UE ayant une valeur N_mailles élevée. En d'autres termes, une UE ayant une valeur N_mailles de 4 peut produire une augmentation de 50 % du résultat d’occupation si deux mailles de grille supplémentaires de 15 km² sont occupées au cours de l'année d'intérêt suivante. Cela ne serait pas considéré comme une augmentation significative de l’utilisation de la zone comparativement à une UE ayant une valeur N_mailles de 50, où l'occupation devrait augmenter de 25 mailles de grille de 15 km² pour que le calcul produise une augmentation similaire de 50 % de l’occupation. 

Figure f : Graphiques du changement de la distribution à court terme et à long terme du phoque gris

Abondance du phoque commun

Les augmentations rapportées dans le cadre de la présente évaluation ont été ponctuées par des épidémies de PDV, aussi bien depuis l’année de référence 1992 (en 2002 au Royaume-Uni) qu'avant cette année (en 1988), ce qui a entraîné des réductions des populations allant jusqu’à 50 % dans les UE. Il faut donc tenir compte du fait que la valeur de référence de 1992 pourrait être largement inférieure au niveau indicatif d’une population initiale en bonne santé par rapport auquel évaluer les progrès. Il faut en tenir compte lorsqu'on examine ces tendances de l'abondance.

Les tendances de l’abondance ont été tracées pour chaque UE (Figure g), puis le changement en pourcentage (moyenne et intervalles de confiance à 80 %) a été estimé pour chaque UE au cours des périodes d’évaluation à court terme et à long terme. Pour 17 Unités d'évaluation sur les 25 UE, on disposait de suffisamment de données pour évaluer les tendances à long terme de l’abondance des phoques communs. Sur celles-ci, deux UE (UE 9 et UE 14) ont produit des résultats non concluants car les intervalles de confiance à 80 % englobaient la valeur seuil. Pour 17 UE, on disposait de suffisamment de données pour évaluer les tendances à court terme de l’abondance. Sur celles-ci, 6 UE ont produit des résultats non concluants (Tableau c). On a pu produire des évaluations à l'échelle des UE pour trois unités, mais on a obtenu des résultats à un niveau de confiance plus élevé en utilisant des données à l'échelle des sous-ensembles. Quatre UE ont été évaluées uniquement à partir de sous-ensembles de données.

 

 

 

 

Figure g : Tendances de l’abondance des phoques communs, établies à partir de recensements effectués durant la saison de mue (en été) 
Les points indiquent les nombres de phoques observés. Les lignes verticales grises indiquent les années extraites dans le cadre des évaluations à court terme et à long terme (année de référence, 2014 et 2019). Les intervalles de confiance à 80 % sont illustrés en gris. Les cercles remplis représentent les valeurs utilisées pour l'ajustement de la tendance. Les cercles ouverts indiquent que les dénombrements n’ont pas été utilisés (ils figurent à des fins de présentation seulement et ne sont pas inclus dans le Tableau c). Si un sous-ensemble du total des UE a été utilisé pour l'ajustement de la tendance (en rouge), tous les dénombrements correspondant à l'ensemble des UE figurent sous forme de cercles ouverts. 

Tableau c : Changements dans l’abondance des phoques communs, établis à partir de recensements effectués sur les reposoirs durant la mue des phoques communs (en août) dans chaque Unité d’évaluation (un suffixe S indique un sous-ensemble). On notera que pour certaines années et UE, de multiples dénombrements étaient disponibles et que, par conséquent, Ndénombrements ne correspond pas au nombre d’années de données. L’année de référence pour la tendance à long terme est 1992 ou la première année de données (l'année la plus récente étant prise en compte). Le pourcentage du total de l'UE inclus dans un dénombrement de sous-ensemble provenant de la même année est indiqué entre parenthèses après le dernier dénombrement de l'UE.

²Un dénombrement correspondant à l'ensemble de l'UE a été effectué en 1994, mais en raison de l’intervalle entre ce dénombrement et le suivant, le dénombrement de 1994 n’est utilisé qu’à des fins de présentation.
³ Le premier dénombrement a eu lieu en 1988 ((avant l’épidémie de PDV) et n’est utilisé qu’à des fins de présentation.
⁴ La ligne correspondant à l'UE Côte belge et delta néerlandais représente uniquement les données du delta néerlandais.

Les tendances à long terme de l'abondance varient de 5 515 % (IC à 80 % : 4 652, 6 594) (1992-2019) dans le sous-ensemble Baie d'Authie, Baie de Somme et Baie des Veys dans l'UE Partie française de la mer du Nord et de la côte de la Manche (UE 16) à -85 % (IC à 80 % : -87, -84) (1993-2019) dans l'UE Côte septentrionale et les Orcades (UE 4). À court terme (2014-2019), les tendances varient de 135 % (IC à 80 % : 121, 148) dans le sous-ensemble Delta néerlandais (UE 17) à -36 % (IC à 80 % : -39, -33) dans l'UE Côte septentrionale et les Orcades (UE 4). 
Lorsqu’ils font l'objet d'une évaluation à long terme, les phoques communs dans les UE le long de la côte du nord-est de l’Écosse (UE 4, 5 et 7) n’atteignent pas la valeur seuil. À court terme, les UE 4 et 7, en plus de l’UE 9, n’atteignent pas la valeur seuil. De même, dans l'UE Shetland (UE 5), on voit une diminution de 42 % (IC à 80 %: -47, -38) de 1992 à 2019, mais ce déclin est sous la forme d’un déclin rapide au début des années 2000 et l’abondance est ensuite restée stable. À long terme, pour l'UE Moray Firth (UE 6), lorsqu’on utilise des données provenant de sous-ensembles (de Loch Fleet à Findhorn), on voit clairement un déclin de la population (-25, IC à 80 % : -37, -9) ; cependant, les résultats de l’évaluation n’indiquent pas de manière concluante si ce déclin atteint ou non le seuil car les intervalles de confiance à 80 % englobent la valeur seuil. Des déclins similaires ont été identifiés à travers les UE du nord-est de l’Écosse dans le cadre de l’IA 2017. Des recherches sont en cours au Royaume-Uni pour mieux comprendre les taux vitaux et les facteurs du déclin depuis 2016 (Arso et al., 2016). Un déclin similaire à long terme, non concluant, a été détecté quand on a utilisé des données provenant de sous-ensembles pour l’Irlande du Nord (UE 14) (-24, IC à 80 % : -29, -19) ; il en a été de même à court terme dans le sous-ensemble danois du Kattegat (UE 20) (-11, IC à 80 % : -18, -2) et dans l'UE Islande (UE 21) (-10, IC à 80 % : -19, 0).

En revanche, l’abondance dans les UE sur la côte ouest de l’Écosse et les côtes d’Europe continentale est en augmentation ou est restée stable. Les résultats sont similaires à ceux que l’on trouve dans des analyses plus détaillées des recensements des phoques communs (Lonergan et al., 2007, 2011 ; Hanson et al., 2015 ; Brasseur et al., 2018 ; Thompson et al., 2019).
Alors qu’à long terme, les populations de la côte est de l’Angleterre sont en augmentation, ces UE présentent des déclins récents à court terme. Dans le sud-est de l’Angleterre (UE 9), on voit un déclin de 2 % (IC à 80 % : -13, 10) entre 2014 et 2019. À l'échelle du sous-ensemble Zone spéciale de conservation (ZSC) The Wash et côte nord du Norfolk, où des recensements annuels plus fréquents sont effectués sur 73 % de la population totale de l’UE, la tendance devient plus apparente, avec un déclin de 16 % (IC à 80 % : -22, -9) entre 2014 et 2019. Cette situation résulte d’une réduction de 20 à 25 % du dénombrement entre 2018 et 2019 ainsi que 2020 (Figure j). La cause de ce déclin est actuellement inconnue ; cependant, des recherches sont en cours au Royaume-Uni. Dans le sous-ensemble pour l'UE Nord-est de l’Angleterre (UE 8), les données passent d’une augmentation à long terme entre 1992 et 2019 de 188 % (IC à 80 % : 149, 232) à un résultat non concluant (-4 %, IC à 80 % : -18, 11)) entre 2014 et 2019. Les données ponctuelles de la Figure g illustrent un fort déclin potentiel de l’abondance, apparu récemment dans le sous-ensemble de cette UE à partir de 2017 et jusqu’en 2019. De même, dans l'UE Irlande du Nord (UE 14), les données provenant du sous-ensemble (de Carlingford Lough aux îles Copeland) indiquent un déclin de l’abondance de 24 % (IC à 80 % : -29, -19) entre 2002 et 2019, et un déclin supplémentaire de 2 % (IC à 80 % : -7, 2) à court terme. Les intervalles de confiance limitent toutefois ici la capacité d’évaluer efficacement ces résultats par rapport aux valeurs seuils à long terme et à court terme.

À l’échelle de l’UE Est de l'Écosse (UE 7), les analystes ne disposaient pas de suffisamment de données pour modéliser les lignes de tendance jusqu’à l'année de référence 1992, ni jusqu’en 2019. De plus, la population du sous-ensemble (la ZSC) ne comprend plus la majorité des phoques dans l’UE. Lorsque les recensements dans l’UE Est de l'Écosse ont commencé en 1997, la plupart des phoques communs étaient présents dans la région correspondant au sous-ensemble ZSC (ZSC du Firth of Tay et de l’estuaire de l’Eden) (Figure j). En 2016, lors du recensement dans cette UE, seulement 14 % des phoques communs ont été comptés dans la ZSC (Tableau c). Dans la majorité de l'UE Est de l'Écosse, l'habitat est très différent de celui dans lequel se trouve la ZSC. On ne comprend pas encore ce qui explique ce départ des phoques communs de la ZSC, mais il pourrait s’agir d’une redistribution des phoques à partir de la ZSC, ou d'une pression exercée par les phoques gris. Contrairement aux autres sous-ensembles utilisés dans la présente évaluation, le sous-ensemble pour l’UE 7 s'accompagne d'une mise en garde indiquant qu'il ne s'agit pas d'un indicateur approprié pour les tendances des populations à l’échelle de toute l’unité. Toutefois, comme il s’agissait des seules données disponibles pour la région, on a estimé qu'il convenait de l'inclure dans cet indicateur, avec les mises en garde ci-dessus. 

Les tendances de l’abondance des phoques communs dans les UE 10 à 13 n’ont pas été évaluées, car on ne voit pas fréquemment cette espèce utiliser les reposoirs dans ces UE ou s'y reproduire (à l’exception de l’UE 10, dans laquelle de petits nombres (moins de 50) utilisent régulièrement les reposoirs). 
Bien que des déclins importants des phoques communs dans les UE Côte septentrionale et les Orcades (UE 4), Shetland (UE 5), Sud-est de l’Angleterre (9) et Irlande du Nord (UE 14) aient été rapportés ici, on voit que l’abondance du phoque gris dans ces mêmes sous-UE a généralement continué d’augmenter ou est restée stable (Figure 1). Il se peut que la pression exercée par l’augmentation de ces populations de phoques gris ait une incidence sur l’abondance des phoques communs dans ces régions. En Europe continentale, le long de la Manche, les populations des deux espèces ont continué d’augmenter et les phoques communs semblent avoir atteint leur capacité de charge (Brasseur et al., 2018).

Le taux de croissance des populations dans l'UE Côte belge et delta néerlandais (UE 17) est particulièrement remarquable, car il est beaucoup plus élevé que les naissances enregistrées dans la région. Cette zone est considérée comme une colonie satellite de la mer des Wadden et peut-être, dans une certaine mesure, de l'UE Sud-est de l’Angleterre (UE 10). Cette vue est corroborée par Carroll et al. (2020), qui caractérise la population de phoques communs du Royaume-Uni en deux métapopulations distinctes : celle du nord, et celle du sud. Les données microsatellitaires indiquent qu'il existe deux groupes génétiques distincts. Dans ceux-ci, les phoques communs dans l'UE Sud-est de l’Angleterre présentent des niveaux significatifs de différence génétique par rapport aux autres populations du Royaume-Uni, mais des différences plus faibles par rapport aux échantillons européens. Cette étude identifie l'UE Sud-est de l’Angleterre comme faisant partie de la métapopulation d’Europe continentale.
L’analyse a produit des tendances à court terme non concluantes pour l’abondance dans les UE Limfjord et Skagerrak (UE 19 et 22) entre 2014 et 2019. Toutefois, les deux UE ont atteint la valeur seuil « aucun déclin supérieur à 25 % globalement depuis l’année de référence » (2003 pour l'UE Kattegat). À long terme, l’abondance dans l'UE Kattegat (UE 20) ainsi que dans l'UE Skagerrak (UE 22) a augmenté significativement au cours de cette période (99 %, IC à 80 % : 79, 212) et 119 (IC à 80 % : 84, 163) respectivement). Dans l'UE Limfjord, aucun changement significatif de l’abondance n’a été identifié depuis l'année de référence (0 %, IC à 80 % : -11, 11). 
Comme il est mentionné ci-dessus, les résultats de l'analyse pour l'UE Islande (UE 21) indiquent un déclin à court terme ; cependant, une évaluation visant à déterminer si la valeur seuil (aucun déclin à un taux supérieur à 1 % par an) avait été atteinte s'est avérée non concluante (-10 % (IC à 80 % : -19, 0)). À long terme (1992-2019), l’UE n’a pas atteint la valeur seuil et a présenté un déclin à un taux supérieur à 25 % depuis l'année de référence (-47 % (IC à 80 % : -55, -37)). En 2019, un nouveau règlement a été adopté pour favoriser le rétablissement des phoques communs ainsi que des phoques gris. Ce règlement interdit la chasse, avec toutefois des exemptions pour pratiquer la « chasse traditionnelle » ; on pense que ces exemptions sont rares. Avant cela, bien qu’il ait été reconnu que des phoques étaient abattus aussi bien à des fins de subsistance que pour réduire les interactions avec les pêcheries, aucune législation sur la chasse aux phoques et aucune obligation d’enregistrer les abattages n’étaient en place en Islande. Cependant, même depuis l’introduction de la législation, on considère que le risque de captures accessoires dans les pêcheries islandaises pourrait représenter une plus grande menace pour le rétablissement de l’espèce dans la région (Granquist, 2021) (Capture accessoire des mammifères marins (marsouin commun, dauphin commun, phoque gris))

Il n’a pas été possible d’évaluer les tendances pour l’Irlande (UE 15) ou la Norvège (UE 23-25), car la méthode d’ajustement des tendances utilisée nécessitait plus de trois points de données.

Distribution du phoque commun

La distribution du phoque commun dans la zone d’évaluation d'OSPAR est restée stable entre les années d'intérêt à long terme et à court terme, avec de légères augmentations en pourcentage, voire aucun changement, dans les UE (Figure h, Tableau d). Dans les UE où l'on a vu des déclins de l’abondance, aucune contraction de l’étendue des reposoirs n’a été détectée. La plus forte augmentation à long terme de l’occupation a eu lieu dans l'UE Sud-est de l’Angleterre (UE 9), où les calculs ont produit une augmentation de 20,4 % entre 2003 et 2019. Ce taux a diminué depuis jusqu'à 3,7 % à court terme (2014-2019). On a vu un changement minime dans l’utilisation des reposoirs au sein de l’UE, aussi bien à long terme qu'à court terme (0,77 et 0,89 respectivement). 

Tableau d : Changement dans la distribution des reposoirs fréquentés durant la période de mue estivale du phoque commun. 
Changement d’occupation durant la période de mue du phoque commun. Les chiffres figurant dans les colonnes qui correspondent à l’occupation sont le nombre de mailles, le pourcentage du nombre total de mailles étant indiqué entre parenthèses. Les valeurs N_mailles comportant un * indiquent que des polygones ont été utilisés à la place des mailles (UE 17).

Il est essentiel de prendre en compte la valeur N_mailles lors de l’interprétation des changements en pourcentage de l’occupation et des indices de changement. Un changement en pourcentage dans une UE ayant une valeur N_maillesbasse doit être considéré comme non équivalent à un changement en pourcentage similaire dans une UE ayant une valeur N_maillesélevée. En d'autres termes, une UE ayant une valeur N_maillesde quatre, deux étant occupées, peut produire une augmentation de 50 % du résultat d’occupation si deux mailles de grille supplémentaires de 15 km² sont occupées au cours de l'année d'intérêt suivante. Cela ne serait pas considéré comme une augmentation biologiquement significative de l’utilisation de la zone comparativement à une UE ayant une valeur Nmailles de 50, 25 étant occupées, où l'occupation devrait augmenter de 25 mailles de grille de 15 km² pour que le calcul produise une augmentation similaire de 50 % de l’occupation. 

Figure h : Graphiques du changement à long terme et à court terme de la distribution du phoque gris
Les cartes (a) et (b) montrent les données de comptage (rouge = absence, bleu = présence), l’UE est indiquée en bleu clair. (c) montre les données de présence/absence agrégées pour des mailles de 15 km.

Données qualitatives supplémentaires sur les tendances de l’abondance des phoques gris et des phoques communs dans l’Atlantique du Nord-Est

Groenland

Des phoques gris ont été observés au Groenland pour la première fois en 2009, lorsque deux phoques gris ont été vus et photographiés à 28 km au nord-est du cap Farewell (Rosing-Asvid et al., 2010). En 2010, un jeune de l’année a été capturé dans la même zone et un émetteur a été collé sur son dos. La transmission a indiqué que le phoque remontait la côte est du Groenland (dans la Région I d'OSPAR) avant de cesser. Depuis, aucune observation de phoques gris n’a été confirmée au Groenland (Commission des mammifères marins de l'Atlantique Nord (CMMAN), 2021 ; comm. pers. A. Rosing-Asvid ; 2020).

La seule population de phoques communs documentée récemment au Groenland, dans la région I d'OSPAR I (côte est du Groenland), se trouve au même endroit que la population de phoques gris (Rosing-Asvid et al., 2020). En 2009, un nombre maximal de 32 phoques communs a été répertorié pendant la mue. Ce site a été visité pour la dernière fois en août 2019 et 30 phoques ont été dénombrés. 
D’après les données télémétriques de Rosing-Asvid et al. (2020), il se pourrait qu'il existe aussi deux sites de reproduction très proches de ce site de mue. À l'avenir, les activités de surveillance concerneront à la fois le site de mue et ces autres sites de reproduction connus pendant la période de mue.

En plus de la colonie locale de phoques communs qui est décrite ici, on pense qu’il existe au moins une autre colonie plus au nord, sur la côte est. Les glaces dérivantes denses qui sont transportées par le courant de l’est du Groenland rendent presque impossible la navigation le long de la côte durant la saison de reproduction de ces phoques, si bien que le site de reproduction et de mue est inconnu (CMMAN, 2021 ; comm. pers. A. Rosing-Asvid ; 2020).

Dans le passé, les phoques communs à cet endroit ont été continuellement soumis aux pressions de la chasse, jusqu’à ce qu’une interdiction soit imposée en 2010. Par conséquent, l’augmentation actuelle des effectifs reflète probablement un rétablissement initial de la population épuisée (comm. pers. A. Rosing-Asvid ; 2020).

Islande

Les dénombrements de la production de jeunes phoques gris effectués durant la saison de reproduction automnale sont utilisés pour calculer des estimations de la population globale de phoques gris islandais. En 2017, l'effectif de la population était estimé à 6 269 individus (IC à 95 % : 5 375, 7 181). Cette estimation est environ 32 % inférieure à l'effectif estimé à partir du premier recensement des phoques gris en 1982 (9 216, IC à 95 % : 6 322, 12 851). Depuis 1982, les estimations ont atteint un pic de 10 557 individus (IC à 95 % : 7 219, 14 641) en 1990 ; les estimations ont ensuite baissé continuellement jusqu'à un creux de 4 737 individus (IC à 95 % : 3 232, 6 564) en 2002. Les estimations de la population ont depuis fluctué d’environ 2 000 individus au cours des quinze dernières années, en passant à 6 156 individus (IC à 95 % : 5 087, 7 228) en 2009, avec ensuite un déclin jusqu'à 4 206 individus (IC à 95 % : 3 442, 4 993) en 2012, avant d’atteindre une taille maintenant similaire à celle observée en 2009 (Granquist & Hauksson, 2019).  

Îles Féroé

Les dénombrements des phoques gris sur les reposoirs le long de la côte des îles Féroé ont commencé en 2018 et ont eu lieu au cours des étés 2018 et 2019, en produisant un nombre minimum total de 550 individus. D’autres efforts visant à marquer et à suivre des individus sont en cours depuis 2020, le but étant d’améliorer l’exactitude de l’estimation en tenant compte des individus en mer pendant la période couverte par le dénombrement (CMMAN, 2021).

Les phoques gris ont toujours été abattus dans les îles Féroé pour protéger la salmoniculture. Cette pratique était en cours depuis le début des années 1980, avec une gestion minimale des nombres abattus. Les journaux de chasse n’étaient pas obligatoires avant 2009 et il y a donc peu de données concernant l’impact que ces abattages ont pu avoir sur la population. En 2020, une loi interdisant l’abattage intentionnel de mammifères marins autour des installations aquacoles a été adoptée pour permettre à la population de se rétablir (CMMAN, 2021).

Des phoques communs n’ont été identifiés catégoriquement que deux fois dans les îles Féroé, en 2001 et en 2005 (Mikkelsen, 2010).
 

Norvège

Dans le passé, les recensements et les évaluations fondées sur des modèles utilisant les données de comptage du phoque gris norvégien ont indiqué une augmentation de la population de phoques gris en Norvège. Dans l’UE 25, les estimations ont indiqué soit une légère baisse, soit des nombres stables en 2016 par rapport à ceux de 2006. Le nombre total de phoques gris en Norvège a été estimé à 3 850 individus (IC à 95 % : 3 504-4 196) en 2016, en baisse par rapport à 7 120 individus (IC à 95 % : 5 710-8 540) en 2011 (CMMAN, 2021). 

Les phoques communs ont été dénombrés sur tous les reposoirs connus, de la frontière suédoise au sud jusqu’au nord de la région de Troms (UE 23-25) durant la mue, de la mi-août à début septembre. L’effort de recensement a commencé en 2016 et le cycle de recensement sera achevé à la fin de 2021, lorsque les zones situées tout au nord du Finnmark (UE 25) auront été couvertes. Jusqu’ici, les dénombrements indiquent au total un minimum de 5 779 phoques communs. Ceci représente une diminution de l’abondance par rapport aux dénombrements effectués dans les mêmes zones de 2011 à 2015, lors desquels on a compté 6 383 individus. Jusqu’ici, les données préliminaires suggèrent que les diminutions les plus importantes entre ces deux périodes ont été observées dans les UE Troms (UE 25) et Nordland (UE 24) (déclins de 23 % et 37 %, respectivement). En revanche, une augmentation d’environ 30 % a été observée dans le Skagerrak norvégien (UE 23) au cours de la même période. Une évaluation complète de la population sera effectuée lorsque le cycle de recensement sera parvenu à sa conclusion (CMMAN, 2021). 
 

Belgique

Un phoque gris utilise fréquemment un site qui se trouve dans le port de Nieuport, en Belgique, depuis au moins 2016. On voit 1 ou 2 autres phoques dans le port d’Ostende depuis 2019 (comm. pers. J. Haelters ; 2021).

Il existe deux reposoirs relativement stables qui sont actuellement utilisés tous les jours par des phoques communs. Le port de Nieuport est fréquemment utilisé par environ 15 phoques communs depuis au moins 2016. Environ quatre phoques communs ont été observés dans le port d’Ostende depuis 2019 (comm. pers. J. Haelters, 2021).
 

France – Golfe de Gascogne (Région IV)

Au-delà de la colonie des îles Glénans, qui se trouve le plus au sud et fait l'objet d'une surveillance régulière (Région III), il n’existe pas de protocole officiel pour la surveillance d'espèces de phoques. Des observations opportunistes peuvent être soumises par le public à Obsenmer (comm. pers. C. Vincent ; 2022)

Espagne – Côte ibérique (Région IV)

Les réseaux de surveillance des échouages de chacune des quatre Communautés autonomes du pays interviennent quand des échouages de pinnipèdes, vivants ou morts, sont signalés, et ont contribué au résumé (comm. pers. C.S. Penas ; 2022).

Entre 2015 et 2019, 17 phoques gris ont été répertoriés au Pays basque, la majorité des signalements (13) ayant eu lieu en 2016. Environ la moitié des phoques nageaient ou se reposaient dans les ports et l’autre moitié se trouvait sur les plages. L’un d’eux a été retrouvé mort et en mauvais état.

Entre 2018 et 2020, en Cantabrie, 12 phoques gris ont été répertoriés entre décembre et mars. Onze autres phoques gris ont été répertoriés entre 2020 et 2021. Tous les phoques, sauf un, étaient vivants, et aucun rapport sur leur état corporel n’a été présenté. 

Cinq phoques gris ont été répertoriés entre 2008 et 2013 dans les Asturies ; tous étaient vivants. Entre juillet et octobre 2008, deux phoques communs ont été répertoriés. Après une interruption de l’activité du réseau de surveillance des échouages, celle-ci a repris en 2017, et 21 phoques gris ont été répertoriés entre cette année et 2020. Tous les phoques, sauf cinq, étaient vivants. 

Depuis 2000, 154 phoques gris ont été répertoriés en Galice. Les nombres maximaux ont été recensés en 2014, en 2018 et en 2020, avec 37, 16 et 22 phoques, respectivement. Tous les phoques gris ont été observés pendant les mois d’hiver, avec un rapport phoques vivants/phoques morts d'environ 6:4. Un phoque commun vivant a été répertorié en décembre 2011.
 

Portugal – Côte ibérique (Région IV)

Aucune des deux espèces ne possède de site de reproduction dans la région, mais des phoques gris apparaissent occasionnellement sur la côte portugaise en Ibérie (Région IV d'OSPAR). La plupart des observations concernent des phoques immatures vivants ou des jeunes qui arrivent souvent dans un état émacié. On pense que ces phoques gris proviennent de colonies situées au Royaume-Uni, le long des mers celtiques, et de la côte ouest de la France (comm. pers. A. Teixeira ; 2021). 

Évaluation du niveau de confiance

Les méthodes d’évaluation correspondent généralement aux méthodes utilisées dans l’évaluation intermédiaire (IA) de 2017, avec de légères modifications en accord avec les lignes directrices du CEMP. La confiance dans la disponibilité des données est jugée modérée, car la couverture spatiale et temporelle était généralement suffisante pour réaliser des évaluations à l’échelle des UE ; on voit encore des vides dans la couverture. Avec cette méthode, la puissance statistique de détection d'un taux de déclin de 1 % par an dans la population de phoques communs est faible (environ 20 %) dans certaines UE, particulièrement quand la fréquence de la surveillance est de moins d'une fois par an. Il existe un consensus au sein de la communauté scientifique concernant cette méthodologie, bien qu'il reste certaines questions, et le niveau de confiance pourrait donc être jugé modéré ; toutefois, comme la méthode a été élaborée spécialement pour la présente évaluation et n’a pas été plus largement utilisée, il pourrait être jugé plus modéré/bas.