État et Tendances des Teneurs en Hydrocarbures Aromatiques Polycycliques (HAP) dans les Mollusques et Crustacés et les Sédiments

Les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) sont des hydrocarbures qui se composent de deux cycles aromatiques fusionnés ou plus, et ils comprennent aussi bien les composés parents (non alkylés) que des homologues alkylés. Bien que les HAP puissent être produits par des processus naturels, ils proviennent également de sources anthropiques (Mojiri et al., 2019). Les procédés de combustion incomplets sont une des principales sources d'HAP, mais ils peuvent aussi être d’origine pétrogénique (pétroles bruts ou produits de raffinage). Les HAP d’origine pétrogénique comprennent principalement les HAP alkylés, à 2 cycles et à 3 cycles, dont la formation résulte de processus diagénétiques, tandis que les HAP provenant de sources pyrolytiques comprennent principalement les HAP parents (non alkylés), plus lourds. L’évaluation du profil des HAP, entre autres les rapports caractérisant les HAP tels que le rapport phénanthrène/anthracène ou le rapport fluoranthène/pyrène, peut donner une indication de la source des HAP (Tobiszewski et Namieśnik, 2012).

Les HAP sont préoccupants en raison de leur persistance, de leur potentiel de bioaccumulation et de leur toxicité. Ils sont donc inscrits sur la Liste OSPAR des produits chimiques prioritaires. Les analyses des HAP dans les sédiments ainsi que dans les mollusques et crustacés sont notifiées dans le cadre du Programme coordonné de surveillance de l’environnement (CEMP) d'OSPAR.

Les propriétés des HAP varient considérablement en fonction du nombre de cycles. Les HAP de faible masse moléculaire peuvent altérer le goût des poissons et des mollusques et crustacés, en les rendant impropres à la vente (Davis et al., 2002). De plus, les métabolites de certains HAP à masse moléculaire élevée, tels que le benzo[a]pyrène, sont de puissants cancérigènes pour les animaux et les humains (Honda et al., 2020). On en sait moins sur la toxicité des HAP alkylés, cependant une étude a démontré que les HAP alkylés pourraient avoir une toxicité plus élevée que celle du composé d’origine (Marvanova et al., 2008).

Il existe des différences marquées entre le comportement dans le milieu aquatique des composés d'HAP de faible masse moléculaire (p. ex. le naphtalène) et des composés d'HAP à masse moléculaire élevée (p. ex. le benzo[g,h,i]pérylène), car leurs propriétés physico-chimiques diffèrent (Mojiri et al., 2019). Les composés de faible masse moléculaire sont nettement plus hydrosolubles et peuvent être bioaccumulés à partir de la phase dissoute, par transfert à travers les surfaces branchiales des organismes aquatiques ; par contre, les composés à masse moléculaire élevée sont relativement insolubles et hydrophobes et peuvent se fixer aux particules organiques et inorganiques dans la colonne d’eau. Les HAP issus de sources de combustion peuvent être déposés directement dans le milieu marin déjà adsorbés sur des particules atmosphériques, telles que la suie.

Les retombées atmosphériques, les eaux de ruissellement, les rejets industriels et les déversements accidentels d’hydrocarbures peuvent être responsables de l'introduction d'HAP dans le milieu marin. Les sédiments agissent comme un puits pour les HAP dans le milieu marin. Des concentrations élevées d'HAP peuvent s'accumuler dans des organismes filtreurs tels que les mollusques bivalves (Baumard et al., 1999 ; Honda et al., 2020). On ne voit généralement pas de fortes concentrations d'HAP accumulées chez les poissons, car ceux-ci possèdent un système efficace d’oxygénase à fonction mixte (OFM), qui leur permet de métaboliser les HAP et de les excréter dans la bile (Stagg et al., 1995 ; Richardson et al., 2001 ; Vethaak et al., 2016). D’autres vertébrés marins et mammifères marins métabolisent aussi efficacement les HAP.

Les émissions d'HAP sont contrôlées par diverses réglementations. Il s’agit notamment de la Convention sur la pollution atmosphérique transfrontière à longue distance (CLRTAP) de la Commission économique des Nations unies pour l'Europe (CEENU, 2009) Les pays signataires sont tenus de réduire leurs émissions de polluants organiques persistants, tels que les HAP, dans le but ultime d’éliminer les rejets et les émissions. Le Règlement sur les polluants organiques persistants (CE 850/2004) exige que les émissions d'HAP soient consignées dans un inventaire et qu’un plan d’action soit mis en place pour limiter les rejets. Le processus d’enregistrement du REACH (CE 1906/2007) énonce les conditions à respecter pour une utilisation sécuritaire des substances, y compris les HAP.

Lors de l’évaluation des concentrations d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), des aspects « relatifs » et « absolus » ont été analysés comme il est indiqué ci-dessous :

• l'« évaluation des tendances », ou évaluation de la distribution spatiale, concernant essentiellement les différences et changements relatifs sur des échelles spatiales et temporelles, apporte des informations sur les vitesses de changement, et indique si la contamination par les HAP est largement répandue ou si elle se limite à des emplacements spécifiques ; et
• l'« évaluation de l'état », concernant l'importance de la (du risque de) pollution (l'état dans lequel les HAP sont présents à un niveau dangereux), nécessite habituellement des critères d'évaluation qui tiennent compte de la sévérité possible des impacts, et par conséquent nécessite des critères qui tiennent compte des conditions naturelles (concentrations ambiantes) et de l'écotoxicologie des contaminants. Par exemple, les Critères d'évaluation environnementale (Environmental Assessment Criteria (EAC)) font partie de la panoplie d'outils utilisée dans ce type d'évaluation.

OSPAR a précisé que lors de l'évaluation des données du Programme coordonné de surveillance de l'environnement (CEMP), la valeur d'évaluation primaire utilisée dans l'évaluation des concentrations d'HAP dans les sédiments et le biote « correspond à la réalisation, ou à la non-réalisation, de cibles statutaires ou d'objectifs de politiques pour des contaminants dans ces matrices » (OSPAR, 2009). Cette série de critères d'évaluation a été compilée spécialement pour l'évaluation des données de surveillance du CEMP concernant les substances dangereuses qui ont été utilisées pour le Bilan de santé (QSR) 2010. L'utilisation de cette série a été considérée comme une solution intérimaire aux fins du QSR 2010, jusqu'à ce que des approches convenant mieux pour la définition de critères d'évaluation puissent être agréées et mises en œuvre. Ces critères sont aussi utilisés dans les évaluations annuelles dans le cadre du CEMP depuis 2010, y compris l’Évaluation intermédiaire de 2017 (IA 2017), et ils seront utilisés jusqu'à ce qu'OSPAR adopte des critères d'évaluation améliorés et sous réserve des conditions énoncées dans l'accord.

Les tendances temporelles des concentrations d'HAP dans le biote et les sédiments sont présentées. Deux critères d’évaluation sont utilisés pour évaluer l’état des concentrations d'HAP dans le biote : les Teneurs ambiantes d'évaluation (BAC) et les Critères d’évaluation environnementale (EAC). Deux critères d’évaluation sont utilisés pour évaluer les concentrations d'HAP dans les sédiments : les Teneurs ambiantes d'évaluation (BAC), et les lignes directrices sur la qualité des sédiments de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) des États-Unis, les seuils ERL (Effects range low, ERL).

Les valeurs utilisées pour l'évaluation des indicateurs dans le cadre du QSR 2023 d'OSPAR ne doivent pas être considérées comme équivalentes aux valeurs seuils pour les critères que propose la Directive cadre Stratégie pour le milieu marin de l’Union européenne (DCSMM, 2008/56/CE). Toutefois, elles peuvent être utilisées par les Parties contractantes qui le souhaitent pour remplir leurs obligations aux termes de la DCSMM.

Origine et limitations des BAC

Les Teneurs ambiantes d'évaluation (Background assessment concentrations (BAC)) ont été élaborées par OSPAR pour déterminer si des concentrations mesurées sont proches des niveaux ambiants naturels pour les substances naturelles, et proches de zéro pour les substances de synthèse, ce qui est le but final de la Stratégie Substances dangereuses d'OSPAR pour la période de 2010 à 2020. Des concentrations moyennes largement inférieures aux BAC sont dites proches des concentrations ambiantes naturelles. Les BAC sont des outils statistiques définis par rapport aux concentrations ambiantes ou par rapport à de faibles concentrations, qui permettent de conduire des analyses statistiques pour déterminer si des concentrations observées peuvent ou non être considérées comme proches des concentrations (ou teneurs) ambiantes naturelles.

Les concentrations ambiantes (Background Concentrations (BC)), ou teneurs ambiantes, sont des outils d’évaluation destinés à représenter les concentrations de substances dangereuses que l'on s'attendrait à rencontrer dans l’Atlantique du Nord-Est si certaines opérations industrielles n’avaient pas eu lieu. Elles représentent les concentrations de ces substances dans des sites « distants » ou dans des conditions correspondant à des sites « vierges », établies respectivement à partir de données contemporaines ou de données historiques, en l’absence de minéralisation et/ou d’influences océanographiques significatives. Elles correspondent ainsi aux valeurs ambiantes mentionnées dans la Stratégie Substances dangereuses d'OSPAR pour la période de 2010 à 2020. Les BC pour les substances de synthèse doivent être considérées comme égales à zéro. On reconnaît que des processus naturels, tels que la variabilité géologique ou la résurgence des eaux océaniques près des côtes, peuvent entraîner des variations importantes des concentrations ambiantes des contaminants, par exemple les métaux traces. On devra tenir compte de la variabilité naturelle des concentrations ambiantes lors de l’interprétation des données du CEMP, et les conditions locales devront être prises en compte lors de l’évaluation de la signification de tout dépassement.

Les basses concentrations (Low Concentrations (LC)), ou faibles teneurs, sont des valeurs utilisées pour permettre de dériver des BAC, lorsqu’il est difficile de constituer un ensemble de données sur les concentrations dans des zones distantes ou correspondant à des sites « vierges » à partir desquelles dériver des concentrations ambiantes (BC). Les LC ont été préparées par le Conseil international pour l’exploration de la mer (CIEM) à partir d'ensembles de données provenant de zones qui pourraient généralement être considérées comme distantes, mais où l'on ne peut pas garantir l’absence d’influence du transport atmosphérique de contaminants sur de longues distances.

Les BAC sont calculées selon la méthode présentée dans la Section 4 du Manuel d’évaluation du CEMP (OSPAR, 2008) et elles ont été mises à jour en 2021 (OSPAR, 2021). Selon cette méthode, d'après ce que l'on sait sur la variabilité des observations, il existe une probabilité de 90 % pour que la concentration moyenne observée soit inférieure à la BAC lorsque la concentration moyenne réelle est égale à la BC. Lorsque c’est le cas, les concentrations réelles peuvent être considérées comme « proches des concentrations ambiantes » (pour les substances naturelles), ou « proches de zéro » (pour les substances de synthèse).

Les BAC sont calculées en fonction de la variabilité dans l'ensemble de données du CEMP disponible actuellement via les bases de données détenues par le Centre de données du CIEM, et seront affinées, au niveau opérationnel, par le groupe d’évaluation compétent, au fur et à mesure que de nouvelles données issues de la surveillance dans le cadre du CEMP seront collectées.

Origine et limitations des EAC

Des Critères d'évaluation environnementale (Environmental assessment criteria (EAC)) ont été élaborés par OSPAR et par le CIEM pour évaluer l'importance écologique des concentrations dans le biote. Certaines valeurs EAC ont été compilées spécialement pour l'évaluation des données issues de la surveillance des substances dangereuses dans le cadre du CEMP qui ont été utilisées pour le QSR 2010 et l'IA 2017 (Accord OSPAR 2009-2). Les EAC ne représentent pas des valeurs cibles ou des normes légales dans le cadre de la Convention OSPAR et ne doivent pas être utilisés en tant que tels. Les EAC ont été fixés de telle sorte que les concentrations de substances dangereuses dans le biote qui sont inférieures aux EAC ne devraient pas causer d'effets chroniques sur les espèces marines sensibles, y compris les espèces les plus sensibles, et que les concentrations ne devraient pas non plus présenter un risque inacceptable pour l’environnement et ses ressources vivantes. Cependant, le risque d'empoisonnement secondaire n'est pas toujours pris en compte. On continue d'élaborer des EAC en vue d'une utilisation dans les évaluations des données.

On considère que les concentrations inférieures aux EAC ne présentent pas de risque important pour l’environnement, et dans la plupart des cas, on estime que les EAC sont analogues aux Normes de qualité environnementale (NQE) appliquées aux concentrations de contaminants dans l’eau ou le biote, par exemple aux termes de la Directive cadre sur l’eau de l'Union européenne (DCE, 2000/60/CE).
Il convient de se montrer prudent quand on utilise ces critères génériques d'évaluation environnementale dans des situations spécifiques. Leur utilisation n'exclut pas de faire appel au bon sens et au jugement d'experts quand on évalue les effets sur l'environnement et/ou le risque de voir ces effets apparaître. En outre, les EAC ne tiennent pas compte d'effets biologiques spécifiques à long terme tels que la carcinogénicité, la génotoxicité et la perturbation de la reproduction par suite de déséquilibres hormonaux, et ne prennent pas en compte non plus la toxicité combinée.

Origine et limitations des ERL

Comme OSPAR n’a pas encore établi de Critères d’évaluation environnementale (EAC) pour les concentrations d'HAP dans les sédiments, on a besoin d'un autre moyen d’évaluation. Des valeurs de gammes de concentrations associées aux effets ont été définies par l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA), à titre de lignes directrices sur la qualité des sédiments permettant d'évaluer l'importance écologique des concentrations de contaminants dans les sédiments, afin d'assurer une protection contre le risque d'effets biologiques défavorables sur les organismes. Les concentrations inférieures au niveau ERL (Effects range low) entraînent rarement des effets nocifs chez les organismes marins.

La valeur ERL est définie comme le dixième centile inférieur de l’ensemble de données sur les concentrations dans les sédiments qui ont été associées à des effets biologiques. On observe rarement des effets nocifs sur les organismes lorsque les concentrations descendent en dessous de la valeur ERL, et l’ERL présente donc certaines similitudes avec les principes sur lesquels reposent les EAC d’OSPAR et les Normes de qualité environnementale (NQE) de la Directive-cadre sur l’eau de l’Union européenne. La procédure utilisée pour dériver les critères ERL est très différente des méthodes utilisées pour dériver les EAC et les NQE ; il ne faut donc pas s’attendre à une équivalence précise entre ces deux séries de critères. Les valeurs ERL seront utilisées dans les évaluations des concentrations d'HAP dans les sédiments, à titre de solution intérimaire, lorsque les EAC recommandés ne seront pas disponibles.

Méthodes d'évaluation

Les concentrations d'HAP sont mesurées dans des échantillons de mollusques et de crustacés et de sédiments, et on mesure les métabolites biliaires d'HAP chez les poissons ; les prélèvements ont lieu chaque année (ou toutes les quelques années) dans des sites de surveillance largement disséminés à travers les Régions Eaux arctiques (mollusques et crustacés seulement), Mer du Nord au sens large, Mers Celtiques, et Golfe de Gascogne et côte ibérique (Figure 3, Figure 4 et Figure 5). Des données supplémentaires sont disponibles, mais n’ont pas été incluses dans l’évaluation de l’état et des tendances à l'échelle régionale, en raison du nombre insuffisant de stations ou d’années.

La surveillance des concentrations d'HAP dans la zone maritime d'OSPAR a commencé entre 1985 et 1999. Pour les mesures des concentrations d'HAP dans les mollusques et crustacés, la moule commune (Mytilus edulis) a représenté la majorité des séries chronologiques dans la zone maritime d'OSPAR, mais des données étaient aussi disponibles pour d’autres espèces. Le nombre de séries chronologiques utilisées dans chaque Région et zone d’évaluation des contaminants d'OSPAR est indiqué dans le Tableau b. Seules les zones d’évaluation comptant au moins trois sites de surveillance ayant une étendue géographique raisonnable ont été incluses dans l’évaluation de l’état et des tendances temporelles à l'échelle régionale.

Pour chaque composé d'HAP dans chaque site de surveillance, on a évalué la série chronologique de mesures de concentration pour déterminer les tendances temporelles et l’état à l’aide des méthodes décrites dans l’Outil d'OSPAR pour l'évaluation des substances dangereuses (https://dome.ices.dk/ohat/?assessmentperiod=2022). On a ensuite fait la synthèse des résultats de ces séries chronologiques individuelles à l’échelle des zones d’évaluation dans une série de méta-analyses.

En ce qui concerne les tendances temporelles, on a pris en compte les sites de surveillance représentatifs des conditions générales, et on a exclu les sites de surveillance impactés par une source ponctuelle. L’analyse a également été limitée aux zones d’évaluation comptant au moins trois sites de surveillance pour lesquels des informations sur les tendances étaient disponibles, ces sites de surveillance devant aussi avoir une étendue géographique raisonnable.

La tendance pour les concentrations de chaque composé d'HAP dans chaque site de surveillance a été résumée en calculant le changement annuel estimé de la concentration logarithmique, avec l’erreur-type correspondante.

On a ensuite modélisé le changement annuel de la concentration logarithmique en utilisant un modèle mixte linéaire à effet fixe :
         ~ Zone d’évaluation des contaminants d'OSPAR et les effets aléatoires :
         ~ composé + composé/zone d’évaluation des contaminants d'OSPAR + site de surveillance + composé/site de surveillance + variation intra-série

Le choix de l'effet fixe et des effets aléatoires a été motivé par l’hypothèse selon laquelle les concentrations des composés d'HAP auraient des tendances temporelles largement similaires, puisqu’ils ont des sources similaires. Ainsi, l’effet fixe mesure la tendance commune des concentrations des composés d'HAP dans chaque zone d’évaluation des contaminants d'OSPAR, et les effets aléatoires mesurent la variation des tendances :

• entre des composés communs aux différentes zones d’évaluation des contaminants d'OSPAR (congénère) ;
• entre des composés présents à l’intérieur de zones d’évaluation des contaminants d'OSPAR (composé/zone d’évaluation des contaminants) ;
• entre des sites de surveillance communs aux différents composés (site de surveillance) ;
• entre des composés, mais communs aux différents tissus et aux différentes espèces à l’intérieur de sites de surveillance (composé/site de surveillance) ; et
• la variation résiduelle.

La variation résiduelle est constituée de deux termes : la variation associée à l’estimation de la tendance à partir des séries chronologiques individuelles, dont on suppose qu'elle est connue (et indiquée par le carré de l’erreur-type) ; et un terme qui représente toute variation résiduelle supplémentaire non expliquée par les autres effets fixes et aléatoires.

Les données établissant les tendances temporelles des concentrations d'HAP à l’échelle des zones d’évaluation ont ensuite été évaluées en traçant les effets fixes estimés avec des intervalles de confiance ponctuels à 95 %. Les différences entre les composés ont été explorées en traçant la tendance temporelle prédite pour chaque composé et pour chaque combinaison composé/zone d’évaluation avec des intervalles de confiance ponctuels à 95 %.

Des analyses similaires ont exploré l’état à l’échelle des zones d’évaluation. Deux mesures récapitulatives ont été envisagées, à savoir : le rapport logarithmique entre la concentration ajustée au cours de la dernière année de surveillance et l'EAC ou l'ERL ; et le rapport logarithmique entre la concentration ajustée au cours de la dernière année de surveillance et la BAC. Les sites de surveillance impactés ont également été inclus dans ces analyses.

Enfin, les profils de concentration des différents composés à l’échelle des zones d’évaluation ont été étudiés en utilisant la concentration logarithmique ajustée au cours de la dernière année de surveillance.

Des BAC et des EAC sont disponibles pour les concentrations des HAP suivants dans les moules, les huîtres et les sédiments (Tableau a).

Les concentrations d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) sont mesurées dans des échantillons de sédiments et de mollusques et crustacés et on mesure les niveaux de métabolites biliaires (1-hydroxypyrène ou équivalents 1-hydroxypyrène) chez les poissons ; les prélèvements on lieu chaque année (ou toutes les quelques années) dans des sites de surveillance largement disséminés à travers les Régions Eaux arctiques, Mer du Nord au sens large, Mers Celtiques, et Golfe de Gascogne et côte ibérique (Figure 3, Figure 4 et Figure 5). Le nombre de sites de surveillance varie considérablement d’une zone d’évaluation à l’autre, la Région Mer du Nord au sens large étant celle qui en compte le plus. Seules les zones d’évaluation comptant au moins trois sites de surveillance et ayant une étendue géographique raisonnable ont été incluses dans l’évaluation de l’état et des tendances temporelles (Tableau b).

Les concentrations d'HAP dans les sédiments et les mollusques et crustacés et les niveaux du métabolite d'HAP 1-hydroxypyrène (ou équivalents 1-hydroxypyrène) chez les poissons ont été comparés à la Teneur ambiante d'évaluation (BAC) d'OSPAR. De plus, les concentrations d'HAP dans les mollusques et crustacés (et les niveaux de 1-hydroxypyrène (ou équivalents 1-hydroxypyrène) chez les poissons) ont été comparés aux Critères d’évaluation environnementale (EAC), et les concentrations dans les sédiments ont été comparées aux seuils ERL (Effects range low) de l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis. On voit rarement des effets nocifs sur les organismes marins lorsque les concentrations sont inférieures à la valeur EAC ou ERL.

Les concentrations moyennes d'HAP dans les sédiments (normalisées relativement au carbone organique dans les zones Mer du Nord au sens large, Manche, Golfe de Gascogne et Mers celtiques) et le biote (mollusques et crustacés) par rapport aux BAC pour chaque zone d’évaluation sont indiquées dans la Figure a et la Figure b. Les concentrations moyennes des HAP individuels dans les sédiments ont été généralement supérieures aux BAC. Les concentrations ont été statistiquement significativement inférieures aux BAC pour deux HAP individuels (indéno[1,2,3-cd]pyrène et benzo[g,h,i]pérylène) dans les zones Mer du Nord septentrionale, Mer du Nord méridionale et Manche. Pour les mollusques et crustacés, les concentrations ont été les plus faibles dans la zone Dorsale Groenland-Écosse, tous les composés d'HAP y ayant des concentrations inférieures à la BAC. On a aussi observé des concentrations inférieures à la BAC pour trois composés d'HAP (chrysène, benzo[a]pyrène et indéno[1,2,3-c,d]pyrène) dans les mollusques et crustacés de la zone Côtes ouest de l’Écosse et de l’Irlande, et pour deux HAP (chrysène et indéno[123-c,d]pyrène) dans la zone Mer celtique.

Les concentrations de tous les composés d'HAP présents dans les sédiments et le biote ont été nettement inférieures aux valeurs ERL ou EAC dans toutes les zones d’évaluation. Il est donc peu probable qu'il y ait des effets biologiques nocifs sur les espèces marines dans les zones évaluées. Le profil des HAP dans toutes les zones d’évaluation était typique de sources pyrolytiques, car il contenait essentiellement des composés d'HAP plus lourds comportant de 4 à 6 cycles.

Les tendances temporelles des concentrations d'HAP dans les sédiments et le biote ont été évaluées dans des zones comptant au moins trois stations et pour lesquelles il existait au moins cinq années de données. Le changement annuel en pourcentage des concentrations de chaque HAP dans chaque zone d’évaluation est illustré dans la Figure c et la Figure d. Dans la plupart des régions, les tendances ont été stables ou à la baisse. Cependant, des tendances à la hausse ont été observées pour des HAP individuels dans certaines régions, les sédiments provenant de la zone Côtes ouest de l’Écosse et de l’Irlande présentant des tendances à la hausse pour 9 des 18 HAP. Les mollusques et crustacés de cette zone ont présenté des tendances à la baisse pour les concentrations de 5 HAP sur 14, et aucune tendance à la hausse pour les concentrations des autres HAP.  Des tendances à la hausse ont été observées chez les mollusques et crustacés des zones Manche et Mer d’Irlande pour 4 HAP individuels. Il convient de noter que le prélèvement des échantillons de mollusques et crustacés et des échantillons de sédiments couvre différentes zones, les sites de prélèvement des échantillons de mollusques et crustacés étant des sites côtiers et estuariens, et les sites de prélèvement des échantillons de sédiments se trouvant dans des zones côtières et des zones situées au large.

Résultats des séries chronologiques individuelles, par site de surveillance

Un résumé des résultats des séries chronologiques individuelles par site de surveillance (dans l’ensemble de la zone maritime d'OSPAR) pour les concentrations d'HAP dans les sédiments et le biote est présenté ici https://dome.ices.dk/ohat/?assessmentperiod=2022. En résumé, dans 202 des 1 841 séries chronologiques dans l'ensemble de la zone maritime d'OSPAR, les concentrations moyennes d'HAP dans les sédiments ont été supérieures à la valeur ERL. Dans 50 séries chronologiques sur 1 459, les concentrations moyennes ont augmenté au cours de la période d’évaluation. Pour les mollusques et crustacés, dans 79 des 2 209 séries chronologiques, les concentrations ont été supérieures à la valeur EAC et 126 des 1 896 concentrations moyennes ont augmenté au cours de la période d’évaluation. Pour le 1-hydroxypyrène, ou les équivalents 1-hydroxypyrène, aucune des 49 séries chronologiques n’a dépassé la valeur EAC chez les poissons et les concentrations moyennes ont augmenté pour 11 des 48 sites. Il convient de noter que les résultats des séries chronologiques individuelles ne sont pas tous inclus dans les évaluations (le nombre de séries chronologiques utilisées dans chaque zone d’évaluation est indiqué dans le Tableau b), en raison des critères énoncés dans les méthodes d’évaluation.

Évaluation du niveau de confiance

Un niveau de confiance élevé est associé à la qualité des données utilisées pour cette évaluation. Les données ont été collectées sur de nombreuses années en utilisant des méthodes d’échantillonnage reconnues. La couverture temporelle et spatiale est suffisante et il n'y a pas de lacunes significatives dans les données des zones évaluées au cours des périodes pertinentes. La synthèse des données des sites de surveillance à l’échelle des zones d’évaluation est fondée sur des protocoles établis et reconnus au niveau international pour la surveillance et l’évaluation par site de surveillance, et un niveau de confiance élevé est donc également associé à la méthodologie.

Les concentrations d'HAP dans les sédiments et le biote ont généralement été stables ou en baisse, seulement 3,4 % des séries chronologiques des sédiments et 6,6 % des séries chronologiques des mollusques et crustacés présentant des tendances à la hausse. Cependant, pour le 1-hydroxypyrène, ou les équivalents 1-hydroxypyrène, chez les poissons, 23 % des séries chronologiques ont présenté des tendances à la hausse, mais le volume des données disponibles était limité, avec seulement 48 séries chronologiques.  A l’échelle régionale, seuls les sédiments de la zone Côtes ouest de l’Écosse et de l’Irlande ont présenté une tendance à la hausse.

Dans la majorité des séries chronologiques, on a observé des concentrations inférieures aux concentrations qui pourraient entraîner des effets nocifs chez les organismes marins, seulement 11 % des séries chronologiques pour les sédiments dépassant la valeur ERL, et pour les mollusques et crustacés, 3,6 % des séries chronologiques dépassant la valeur EAC.  Pour le 1-hydroxypyrène, ou les équivalents 1-hydroxypyrène, aucune série chronologique n’a dépassé la valeur EAC chez les poissons. Cependant, peu de zones d’évaluation ont présenté des concentrations inférieures à la BAC (proches de zéro), et c'est seulement dans la zone Dorsale Groenland-Écosse que les concentrations ont été inférieures à la BAC pour tous les composés d'HAP. 

Les critères d’évaluation environnementale (EAC) ont été utilisés dans l’évaluation des HAP parents seulement pour les mollusques et crustacés ; il n’y a pas de critères d’évaluation pour les HAP alkylés. On a besoin d'élaborer des EAC pour les HAP alkylés dans les mollusques et crustacés. Les limites de l’utilisation des EAC et des Teneurs ambiantes d'évaluation (BAC) devraient être étudiées dans le cadre d’autres recherches.

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